每年月的第四個星期四是美國傳統(tǒng)的感恩節(jié)。在美國人的心目中，感恩節(jié)的重要性僅次于圣誕節(jié)。這是一個感恩的日子，人們按習俗前往教堂做感恩祈禱;這是一個團圓的日子，身處天南地北的人們聚到一起分享火雞;這也是一個歡慶的日子，舉國上下舉辦各式各樣的狂歡活動。感恩節(jié)并非僅僅屬于美國人。因為感恩是一種歌唱生活的方式，是一種積極處世的哲學。生活中需要我們感恩的人和事物太多，每個人都應該有自己的感恩節(jié)。在今年這個特殊的日子里，讓我們漫談美國的感恩節(jié)，感悟感恩。

每逢感恩節(jié)這一天，美國舉國上下熱鬧非常。城鄉(xiāng)市鎮(zhèn)到處舉行化裝游行、戲劇表演和體育比賽等，學校和商店也都按規(guī)定放假體息。孩子們還模仿當年印第安人的模樣穿上稀奇古怪的服裝，畫上臉譜或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。當天教堂里的人也格外多，按習俗人們在這里都要做感恩祈禱。而在感恩節(jié)，每家的家庭成員總是力爭從天南海北歸來，一家人團團圍坐在一起，大嚼美味火雞，暢談往事，這怎不使人感到分外親切、溫暖。

吃火雞：感恩節(jié)的食品極富傳統(tǒng)色彩。每逢感恩節(jié)，美國和加拿大人必有肥嫩的火雞可吃?；痣u是感恩節(jié)的傳統(tǒng)主菜。歐洲移民到美洲后，覺得火雞的外觀與土耳其“身黑頭紅”的服裝特色很相像，于是叫它們?yōu)椤癟urkey”(土耳其)。947年杜魯門總統(tǒng)當政時期增加了一項總統(tǒng)放生火雞的儀式。實際上這個傳統(tǒng)儀式可以追溯到林肯總統(tǒng)當政時期。863年的一天，林肯的兒子泰德突然闖入內閣會議廳，請求赦免一只名叫杰克的寵物火雞。因為這只被送進白宮的火雞，即將成為人們的感恩節(jié)大餐。2007年月20日，布什總統(tǒng)在一年一度放生火雞的儀式上，放生的兩只火雞分別叫“May”和“Flower”。它們的名字連在一起就是當年清教徒來到新大陸所搭乘的“五月花號”的意思。

送食物：從8世紀起，美國就開始出現一種給貧窮人家送一籃子食物的風俗。當時有一群年輕婦女想在一年中選一天專門做善事，認為選定感恩節(jié)是更恰當不過的。所以感恩節(jié)一到，她們就裝上滿滿一籃食物親自送到窮人家。這件事遠近傳聞，不久就有許多人學著她們的樣子做起來。

置餐桌：感恩節(jié)餐桌的布置也很有特色。主婦們不是照往常一樣擺放鮮花，而是擺放水果和蔬菜。中間還常常放上一個大南瓜，周圍堆放些蘋果、玉米和干果。有時人們還把蘋果或南瓜掏空，中間放滿去殼的干果或者點燃蠟燭。平時，女主人可以在飯后把客人讓到客廳里，但在感恩節(jié)卻不這樣做。感恩節(jié)的聚餐是甜美的，每個人都愿意在飯桌旁多呆一會兒，他們一邊吃一邊愉快地回憶往事，直到更后一根蠟燭燃盡。

做游戲：感恩節(jié)宴會后，有些家庭還常常做些傳統(tǒng)游戲，跳舞、比賽等。其中有些一直流傳至今。

蔓越桔競賽：是把一個裝有蔓越桔的大碗放在地上，4至0名競賽者圍坐在周圍，每人發(fā)給針線一份。比賽開始，他們先穿針線，然后把蔓越桔一個個串起來。3分鐘一到，誰串得更長，誰就得獎。至于穿得更慢的人，大家還開玩笑地發(fā)給他一個更差獎。

玉米游戲：據說這是為了紀念當年在糧食匱乏的情況下發(fā)給每個移民五個玉米而流傳下來的。游戲時，人們把五個玉米藏在屋里，由大家分頭去找，找到玉米的五個人參加比賽，其他人在一旁觀看。比賽開始，五個人就迅速把玉米粒剝在一個碗里，誰先剝完誰得獎。然后由沒有參加比賽的人圍在碗旁邊猜里面有多少顆玉米粒，猜的數量更接近的獎給爆玉米花。

南瓜賽跑：比賽者用一把小勺推著南瓜跑，規(guī)則是對不能用手碰南瓜，先到終點者獲獎。比賽用的勺子越小，游戲就越有意思，常常惹得大家捧腹大笑。

除去這些活動外，有些家庭在節(jié)日里驅車到鄉(xiāng)間去郊游，或是坐飛機出去旅行，特別是當年移民們安家落戶的地方——普利茅斯港更是游客們向往的所在。在那里，可以看到按照“五月花號”仿制的船和普利茅斯石，還可以花幾個小時在移民村里參觀。移民村是仿照當年的樣子建成的。參觀時，還有專門人員扮成清教徒同游客們談天，給人以身臨其境的感覺。